Une étude réalisée par des spécialistes de l’Université York de Toronto explique pourquoi l’obésité est plus dangereuse pour les hommes que pour les femmes, rapporte la publication électronique « Euricolort ».
L’étude met en lumière la base biologique des différences entre les sexes dans les maladies liées à l’obésité. Les experts canadiens ont découvert des différences « frappantes » dans les cellules qui composent les vaisseaux sanguins du tissu adipeux chez les souris des deux sexes.
Les spécimens masculins sont plus susceptibles que les femmes de développer des affections liées à l’obésité, notamment des maladies cardiovasculaires, une résistance à l’insuline et le diabète, explique la professeure Tara Haas de l’Université York.
« Des modèles de rongeurs ont été utilisés pour étudier l’obésité et des maladies associées telles que le diabète, mais les sujets masculins ont généralement été étudiés parce que les femmes sont réticentes à développer les mêmes affections », a déclaré Haas, scientifique principal de l’étude. « Nous souhaitions étudier cette différence car nous pensons qu’elle montre qu’il se passe quelque chose chez les femmes qui les protège. »
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Dans une étude antérieure, Haas et son équipe ont découvert que les rongeurs femelles en surpoids développaient de nombreux nouveaux vaisseaux sanguins pour fournir de l’oxygène et des nutriments au tissu adipeux en expansion. Toutefois, cela est beaucoup plus limité chez les hommes. Dans leur dernière étude, l’accent est mis sur les différences dans les cellules endothéliales, qui constituent les éléments constitutifs des vaisseaux sanguins dans le tissu adipeux.
Les spécialistes utilisent un logiciel spécial pour isoler des milliers de gènes et guider les scientifiques vers ceux associés à la croissance des vaisseaux sanguins. Ainsi, ils ont constaté que les processus liés au développement de nouveaux vaisseaux sanguins se produisent beaucoup plus chez les souris femelles. Chez l’homme, on observe cependant un niveau élevé d’activités conduisant à une inflammation.
« Il était très frappant de constater le degré de processus liés à l’inflammation qui prédominaient chez les spécimens masculins », explique Haas. « D’autres études ont montré que lorsque les cellules endothéliales ont une réponse similaire, elles sont très dysfonctionnelles et ne répondent pas correctement aux stimuli. »
« Il est passionnant d’observer la résistance à long terme dont font preuve les cellules endothéliales féminines, même lorsqu’elles sont stressées par un régime riche en graisses à long terme », explique Alexandra Pislarou, qui fait partie de l’équipe de recherche. « Les résultats de notre étude pourraient aider à mieux comprendre pourquoi l’obésité se manifeste différemment chez les hommes et les femmes. »
